En cherchant la genèse du terme « competitive intelligence » pour un travail de recherche, l’auteur retrouve l’ouvrage de 1959 de Burton H. Alden, Competitive intelligence: information, espionage, and decision-making, a special report for businessmen, dont les chercheurs ne donnent généralement que la référence. Une recension du Journal of Marketing (1960) le rattache au cours du professeur George F. Doriot à la Harvard Business School et à une enquête auprès de 300 cadres exécutifs. Alden n’est pas un pseudonyme : son nom figure parmi ceux de la promotion 1959 gravés sur une stèle du campus, où l’auteur repère aussi Francis J. Aguilar, auteur en 1967 de Scanning the business environment.
Le billet esquisse le parcours de Georges Doriot, né à Paris en 1899, professeur à Harvard, général de brigade de l’armée américaine, père du capital-risque (American Research & Development) et créateur de l’INSEAD. Il s’interroge sur sa proximité avec le renseignement (soupçons de J. Edgar Hoover, enquête du FBI close en 1943 sans suite) et se demande si l’initiateur de la veille concurrentielle, puis stratégique, n’était pas un Français expatrié aux États-Unis. Texte initialement publié sur LinkedIn le 9 novembre 2024. Texte à lire sur Outils Froids.