L’article part d’une étude de 2004 de Robert Cross et Andrew Parker sur les échanges d’emails d’une soixantaine d’entreprises du Fortune 500 : la structure informelle remplace l’organigramme, et la technologie ne remplace jamais le réseau d’une personne comme source d’information primaire. En recherche d’emploi, 38 % des cadres interrogés par l’APEC en 2006 ont trouvé le leur par relation, et plus de la moitié des embauches informatiques se feraient par cooptation. Le réseau se gère comme un capital social à faire fructifier. L’auteur résume en cinq étapes la méthode de Christian Marcon et Nicolas Moinet : épurer et cartographier ses contacts par secteur et lieu, les croiser dans une matrice, préciser son projet, activer ses contacts.
Entretenir un réseau demande de la constance, comme une assurance mutualiste : on cotise avec la monnaie de l’attention et l’on commence par donner pour pouvoir un jour recevoir, ce qui fonde la confiance, puis la réputation. Les services en ligne (LinkedIn, Viadeo, 6nergies, Facebook, Twitter) créent un mode de relation inédit, avec ses risques : peu de recruteurs les utilisent à part entière, mais beaucoup s’en servent pour compléter l’image d’un candidat, et le web n’oublie rien. Cinq règles clôturent l’article : s’inscrire, retrouver ses contacts, repérer des personnes intéressantes, participer aux hubs thématiques, utiliser les mécanismes de réputation.