Note de lecture sur Propaganda (1928) d’Edward Bernays (1891-1995), neveu de Freud et quasi-inventeur du métier de conseil en relations publiques, lecture jugée indispensable aux étudiants d’intelligence économique et à quiconque veut comprendre les mécanismes de l’influence. Sa thèse : dans une société où le pouvoir tire sa légitimité du peuple, il faut en permanence l’influencer pour obtenir son consentement. L’auteur y relève la clarté pédagogique, l’expérience de pionnier, et un cynisme que le ton didactique atténue à peine.
L’exemple retenu est celui des industriels du velours, menacés aux États-Unis vers 1926-1927. Une stratégie commerciale directe étant jugée vaine, ils créent un département spécialisé, nouent le contact avec les fabricants lyonnais et les couturiers parisiens pour les inciter à employer le velours, puis montrent aux Américains ce qui se fait en France par la presse. L’auteur y lit tous les ingrédients d’une démarche d’intelligence économique : veille sur le marché, action d’influence indirecte en toute légalité, logique gagnant-gagnant, emplois préservés. L’épisode mériterait une vérification historique, qu’une recherche dans Google Archives rend crédible, et il annonce d’autres notes de lecture sur le livre.