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Il y a bien longtemps que je n'avais pas testé un plugin pour Internet Explorer mais celui-ci m'intriguait particulièrement. Uiknow installe donc une fenêtre dans le navigateur de Microsoft mais peut aussi être utilisé seul puisque le "pack" propose un Uiknow browser indépendant.
Une fois ouvert celui-ci va vous permettre de stocker et de gérer vos favoris d'une manière originale que l'on peut diviser en quatre phases:

• Trouver : les adresses intéressantes que vous découvrez lors d'un surf peuvent être enregistrées soit comme des liens basiques, soit comme des pages. Dans ce cas elles prennent la forme d'un petit rectangle inclus dans un carré qui représente le site dont elle sont issues et le logiciel va extraire des informations complémentaires les concernant : résumé de la page, icône pour l'illustrer. Donc le carré ne correspond pas à une page mais à un site si bien que si vous découvrez une autre page intéressante sur le même site il n'y aura pas de nouveau carré créé mais celle-ci sera insérée dans le carré existant sous la forme d'un nouveau petit rectangle (quoi, c'est pas clair?). Chaque adresse peut être enregistrée par simple glisser-déposer ou tapée en "dur". Uiknow propose une interface de recherche qui permet de créer très rapidement une carte en utilisant Google, Yahoo, Ask ou MSN. Notez que lorsque vous stockez deux pages entre lesquelles un lien existe celui-ci se matérialise automatiquement par une flèche rouge.
  
• Organiser : Chaque carré peut être déplacé, ce qui permet de les thématiser dans l'espace de la carte. On peut aussi ajouter du texte libre qui permettra de rendre plus équivoque les regroupements de favoris. Il est possible de catégoriser les favoris en leur attribuant une couleur elle-même reliée à un objet (ex: rouge = sites portails, bleu = articles universitaires, vert = pages intéressantes,...). Par ailleurs vous pouvez vous en servir pour intégrer des fichiers locaux (pdf, doc, xls,...).
  
• Créer: c'est une partie intéressante du process car elle n'existe pas dans d'autres logiciels de ce type d'après mon expérience. Comme votre but est de partager une carte de favoris (avec d'autres internautes, avec des collègues) il faut la rendre un minimum attrayante. L'idée est donc de mettre en scène vos découvertes, de raconter une histoire autour. Plusieurs fonctionnalités "ésthétiques"/narratives sont donc présentes dans l'interface de Uiknow : types de fontes, couleur du fond de la carte, insertion d'images, de photos avec possibilité de les redimensionner, couleur du texte. Pour illustrer mon propos je vous propose de jeter un oeil à cette carte consacrée à Nietzsche.
  
• Partager: vous avez bien sûr la possibilité d'envoyer le fichier correspondant à une carte particulière à des personnes dotées du logiciel mais le plus simple est encore d'ouvrir un compte Uiknow et de mettre votre carte en ligne en la classant dans les catégories proposées et en lui assignant des tags.

Uiknow est une application proposée gratuitement par l'Université d'Illinois. C'est à mon sens un outil vraiment novateur et intéressant sous plusieurs aspects :

• Le partage de cartes thématiques de favoris me semble particulièrement pertinent dans le cadre d'une veille commune, voyez par exemple cette carte qui décrit les activités de la société News Corporation (Fox News, Twentieth Century Fox, Sunday Times, The Sun, Harper Collins,...).
  
• L'idée de pouvoir mettre en scène l'information grâce à des éléments graphiques me semble être un élément différenciateur fort qui devra être de plus en plus pris en compte dans les années à venir. L'un des propos récurrent de ce blog c'est que la surcharge informationnelle est telle que l'on ne sait souvent plus trop par quel bout commencer. Une information scénarisée c'est déjà presque une connaissance, en tout cas ça peut le devenir plus facilement. C'est comme si vous ajoutiez des raccourcis au feutre rouge sur une carte géographique standard. En faisant cela vous captez l'attention des lecteurs potentiels, vous les amenez à se focaliser sur l'essentiel. Ils sont moins réticents à vous l'accorder car ils voient que vous leur avez mâché le travail. Quoi de comparable entre une liste sèche de favoris et les cartes que vous pouvez réaliser avec Uiknow?
• Le fait de pouvoir intégrer des fichiers de votre disque dur limite certes les possibilités de partage mais  vous permet d'utiliser le logiciel comme un outil global de gestion de l'information personnelle.
  

Quelques suggestions qui me viennent à l'esprit après ce petit test :

• disposer au plus vite un plugin Firefox
  
• disposer d'une métacarte qui se créerait automatiquement en reprenant les cartes thématiques déjà créées pour en donner une vue d'ensemble
• mettre en place un dispositif de création de cartes collaboratives, une sorte de Uiknow wiki
• pouvoir exporter les cartes dans différents formats
• pouvoir si nécessaire, les transformer en simples listes
• ajouter un moteur qui permettra de chercher des mots-clés dans une carte
• disposer d'un fil rss des pages ajoutées
• avoir la possibilité de ne partager des cartes qu'avec certaines personnes
  

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